Arbre aux mouchoirs

Arbre aux mouchoirs
[Photo Patrick Lafaite | © MNHN]

Histoire du nom

Le nom de cet arbre rend hommage au Père David (1826-1900), missionnaire naturaliste français qui le découvrit en 1869 lors d'un de ses voyages en Chine.

Involucrata vient du latin 'in' (dans) et 'volvere' (enrouler).

Le nom d'arbre aux mouchoirs, ou arbre aux pochettes, vient de ses fleurs dont l'apparence évoque ces tissus.

Les anglais l’appellent Dove tree, «arbre aux colombes », car les deux grandes bractées blanches qui entourent la fleur miment l’oiseau prêt à s’envoler.

Description

Arbre caduque à cime arrondie remarquable par les longues bractées blanches de ses fleurs.

Nom scientifique

Davidia var. vilmoriniana involucrata

Autres noms vernaculaires

arbre aux pochettes

Taille

De 15 à 20 m.

Feuilles

Ressemblent à celles du tilleul, cordiformes mais se terminant par une petite pointe, dentées, vert-jaune sur le dessus, un peu plus grisâtre en-dessous.

Tronc

Souvent ramifié à la base, le tronc brun clair s'écaille.

Fleurs

Les fleurs solitaires n'ont pas de pétales mais deux bractées blanc crème (la plus longue pouvant mesurer jusqu'à 16 cm) qui attirent les insectes. L'arbre fleurit à partir de 10 ans.

Fruits

Drupes charnues de 3 à 5 cm, ressemblant à une petite noix et contenant 4 graines.

Ils peuvent rester sur l'arbre tard en hiver.

Répartition géographique

Asie tempérée : Chine (Szechwan)

Période de floraison

D'avril à juin

Règne

Plantae
Clade des Plantes Vasculaires

Classe

Magnoliopsida (Angiospermes)
Clade des Dicotylédones vraies
Clade des Astéridées

Ordre