Arbre à soie

Albizia julibrissin
[Photo O. Borderie | © MNHN]

Histoire du nom

Albizia est tiré du nom d'un naturaliste florentin, Filippo degli Albizzi, qui rapporta cet arbre au XVIIIè.

Julibrissin est la contraction de deux mots perses pouvant se traduire par "fleur" et "soie".

Ses fleurs plumeuses lui valent ce dénominatif "d'arbre à soie".

Description

Arbre ornemental à cime aplatie, au feuillage caduque léger, semblable à celui de l'acacia avec lequel il s'apparente.

Nom scientifique

Albizia julibrissin

Autres noms vernaculaires

acacia de Constantinople

Taille

De 6 à 12 m de haut, pour un étalement de 6 à 10 m.

Feuilles

Feuilles bipennées alternes, de 45 cm de long maximum.

Elles se composent d'une dizaine de paires de pinnules, elles-mêmes formées de nombreux petits folioles sensitifs qui se referment le soir.

Tronc

Le tronc est lisse, brun clair à gris verdâtre.

Fleurs

Les fleurs hermaphrodites et très parfumées s'épanouissent à l'extrémité des branches en panicules roses plus ou moins foncées.

Elles sont sans pétales mais avec de très nombreuses et longues étamines qui donnent à ces glomérules un aspect vaporeux et soyeux.

Fruits

Les gousses plates de 10 à 20 cm de long renferment 5 à 10 graines ovales.

Répartition géographique

Asie tropicale : Birmanie.

S/Continent Indien : Inde, Népal.

Asie tempérée : Japon, Chine, Iran, Anatolie.

Période de floraison

De juillet à août

Règne

Plantae
Clade des Plantes Vasculaires

Classe

Magnoliopsida (Angiospermes)
Clade des Dicotylédones vraies
Clade des Rosidées
Clade des Fabidées

Ordre

Fabales

Famille

Fabaceae

Genre

Albizia

Espèce

Albizia julibrissin Auteur : Durazz.

Usages et traditions

Le botaniste italien Filippo Albizzi ramena de Constantinople les graines de cet arbre. C’est l’espèce la plus septentrionale des Mimosoideae, sous-famille des légumineuses à laquelle appartiennent les genres Acacia et Mimosa.

Très grande valeur ornementale par la couleur rose de ses étamines.

Son bois dur, jaune et marbré peut servir en menuiserie. Il répand une forte odeur d’ail à la coupe.

En Chine, l’écorce est employée en poudre comme anhydrotique. Les fleurs sont toniques et digestives.

Dans le Jardin des Plantes

	janv.	févr.	mars	avr.	mai	juin	juill.	août	sept.	oct.	nov.	déc.
Floraison

Intérêt ornemental :

C’est dans nos régions un petit arbre à la floraison estivale très originale.

Localisation dans le Jardin des Plantes

derrière l'amphithéatre Verniquet (GAM)

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Conseils de jardinier

Il apprécie la châleur et les terrains argileux.

Il est rustique jusqu’à –20°.

Le semis est utilisé pour la reproduction, il se réalise en serre chaude après avoir fait tremper les graines pour en ramollir la pellicule externe ou encore en scarifiant la graine.