Lilas de Perse

Lilas de Perse
[© Scott Zona]

Histoire du nom

Le nom Melia, désignation grecque du frêne, fut donné au lilas de Perse à cause de la ressemblance entre les feuillages des deux arbres.

'Azedarach' est dérivé du nom perse de cet arbre et signifie "arbre noble".

Sa floraison mauve violette en panicules rappelle le lilas, d'où son nom vernaculaire.

Description

Arbre caduc à port étalé et à cime arrondie.

Nom scientifique

Melia azedarach

Taille

Jusqu'à 11 m de haut pour une largeur de 6 m.

Feuilles

Longues feuilles bipennées, de 30 à 60 cm de long, composées de folioles ovales dentés, de couleur vert foncé sur la face supérieure, plus clair en dessous.

Tronc

Le tronc présente une écorce marron-rouge largement crevassée.

Le bois est très résistant, en particulier aux insectes xylophages.

Fleurs

Les inflorescences forment des panicules lâches mauves.

Chaque fleur mesure de 1 à 2 cm et a 5 pétales étroits.

Fruits

Petites drupes jaunes rondes dont le noyau contient 4 graines toxiques qui se rident en séchant.

Répartition géographique

Asie tempérée : de l'Iran à l'Himalaya.

Période de floraison

De mai à juin

Règne

Plantae
Clade des Plantes Vasculaires

Classe

Magnoliopsida (Angiospermes)
Clade des Dicotylédones vraies
Clade des Rosidées
Clade des Malvidées

Ordre

Sapindales

Famille

Meliaceae

Genre

Melia

Espèce

Melia azedarach Auteur : L.

Usages et traditions

Originaire vraisemblablement de Perse, cet arbre est naturalisé sur le pourtour méditerranéen.

Son bois facile à travailler peut être utilisé en ébénisterie en raison de sa résistance aux termites et aussi pour la fabrication de meubles, de matériels agricoles, pour la construction navale et pour faire des instruments de musique.

On lui prête des propriétés médicinales. Ses diverses parties seraient notamment emménagogues et utilisées dans le traitement de maladies de peau.

A partir des graines, on extrait une huile. Des fleurs on tire une huile aromatique.

En Chine, l’écorce est utilisée contre le Kala-azar, maladie parasitaire due à un protozoaire, la leishmanie, qui atteint la rate, le foie, les ganglions lymphatiques du sang et de la peau.

En infusant l’écorce, les graines et les feuilles, on obtient un insecticide Azadirachtine contre les pucerons, les vers blancs...

Enfin, il est apprécié dans nos parcs et sur la voirie pour la beauté de son feuillage et de ses fleurs.