Olivier d'Europe

Olivier d'Europe
[Photo Michel Morin | © MNHN]

Histoire du nom

Olea est le nom latin de l'olivier, il dériverait du grec ????? "elaia" (=olivier).

Description

Arbre au feuillage persistant typique des régions méditerranéenne, au feuillage gris vert et portant des fruits oléagineux, les olives.

La cime est arrondie mais a tendance à s'étaler avec l'âge.

Nom scientifique

Olea europaea

Taille

Jusqu'à 20 m de haut mais généralement taillé à moins de 7 m pour une récolte plus facile.

Feuilles

De couleur caractéristique vert foncé sur le dessus et gris argenté en dessous, les feuilles sont étroites, allongées.

Tronc

Tronc tortueux à écorce grise et fissurée, surtout chez les sujets âgés.

Le bois jaune clair est très dur et dense.

Fleurs

Multitude de petites fleurs blanc crème regroupées en grappes et poussant à l'aisselle des feuilles.

Fruits

Les olives sont des drupes ovales imperméables, d'abord vertes, puis noires plus ou moins foncées à maturité en automne.

La pulpe est riche en matière grasse.

Répartition géographique

Bassin méditerranéen

Période de floraison

Entre mai et juin, période de floraison très courte d'environ 1 semaine

Règne

Plantae
Clade des Plantes Vasculaires

Classe

Magnoliopsida (Angiospermes)
Clade des Dicotylédones vraies
Clade des Astéridées
Clade des Lamiidées

Ordre

Lamiales

Famille

Oleaceae

Genre

Olea

Espèce

Olea europaea Auteur : L.

Usages

En cosmétologie on utilise l’extrait de feuilles d’olivier qui se caractérise par une teneur en sucres permettant d’offrir à la peau un niveau optimal et durable d’hydratation, il est utilisé pour le soin du corps, des mains, bain et douche et visage.

Très riche en polyphénols, l’eau d’olive a la propriété de protéger les cellules des radicaux libres.

Enfin l’huile d’olive, extraite par pression à froid, est riche en vitamine E et possède des propriétés nourrissantes et adoucissantes.

Grâce à ces 3 extraits issus de l’olivier, la peau est hydratée tout au long de la journée, protégée et plus éclatante.

Traditions

L’olivier serait venu d’Afrique. Il est mentionné dans les textes antiques, la Bible et le Coran. Ce qui témoigne de sa dimension sacrée. De nos jours, il est présent sur tous les continents. Virgile notait déjà, au premier siècle avant notre ère, la diversité des olives.

Aujourd’hui encore, il existe de nombreuses variétés avec des nuances qui les séparent. Les olives de table sont cueillies dès la fin de septembre. Les variétés à huile tardives le sont en février. Cela varie d’une région à l’autre, d’une année à l’autre. La cueillette doit être faite si possible à la main. Pour être consommées, les olives doivent perdre un principe âcre qu’il est possible de dissoudre dans l’eau pure. La finalité n’est pas seulement alimentaire.

Dès l’Antiquité grecque, l’onction d’huile sur le corps était une habitude. Elle mettait le corps au repos. Au Moyen Âge, on fabrique du savon à base d’huile d’olive. C’est notamment le cas à Marseille au IXe siècle.

Arbre emblématique du pourtour méditerranéen, l’olivier symbolise la force, la paix, la fécondité et la longévité. Pendant longtemps, son huile a été le secret de beauté des Provençaux. Ils l’utilisaient pour nourrir et adoucir leur peau. A Rome, les femmes s’en enduisaient les cheveux pour les garder soyeux et souples.

Dans le Jardin des Plantes

	janv.	févr.	mars	avr.	mai	juin	juill.	août	sept.	oct.	nov.	déc.
Floraison

Intérêt ornemental :

Même s’il ne produit pas partout des olives comestibles, il conserve un très beau feuillage ornemental.

Conseils de jardinier

L’olivier se plait dans des sols très drainants ainsi il résiste plus au froid (-15°).

Il est à planter en situation ensoleillée et apprécie un apport de fumure au printemps.

Il est utile de retirer le bois mort, de retailler l’hiver les rameaux ayant fructifiés pour une production régulière et de supprimer les rejets au pied.

Il se multiplie par bouture herbacée ou par greffe.