Thym commun

Thym commun
[Photo O. Borderie | © MNHN]

Histoire du nom

L'origine du nom est incertaine. Thymus pourrait être dérivé de 'thyo' qui signifie "je parfume, je brûle des parfums", de 'thymo' qui se traduit par "fumée" car le thym était utilisé comme encens, ou bien encore de 'thumus' qui veut dire "courage".

Description

Sous-arbrisseau vivace et dense, typiquement méditerranéen, très aromatique, appréciant les terrains secs et ensoleillés.

Nom scientifique

Thymus vulgaris

Taille

Entre 10 et 30 cm de haut.

Feuilles

Petites, ovales, aux bords enroulés, aux tons vert grisâtre.

Tronc

Tiges ligneuses à la base mais herbacées dans leur partie supérieure, dressées et tortueuses.

Fleurs

De couleur blanche à rose, les petites fleurs sont réunies par trois à l'aisselle des feuilles supérieures.

Fruits

Petites graines marron foncé.

Répartition géographique

Sud-ouest de l'Europe

Période de floraison

De juin à août

Règne

Plantae
Clade des Plantes Vasculaires

Classe

Magnoliopsida (Angiospermes)
Clade des Dicotylédones vraies
Clade des Astéridées
Clade des Lamiidées

Ordre

Lamiales

Famille

Lamiaceae

Genre

Thymus

Espèce

Thymus vulgaris Auteur : L.

Usages et traditions

Il fut très tôt apprécié tant comme aromate que comme herbe médicinale. Le thumos des Grecs, thymus des Latins, ne peut concerner seulement le thym commun ou vulgaire, plante endémique des régions méditerranéennes occidentales d’Europe.

Chez ces peuples, le thym était sacré. Ils en brûlaient lors des rituels et des invocations à la clémence des astres divins.

Par ailleurs, les Grecs Anciens l’utilisaient comme parfum qu’ils versaient dans leur bain.

Propagé comme aromate vers le Nord au moins dès le Xe siècle, le thym se fit rapidement une réputation d’adjuvant culinaire savoureux qu’il conserve encore de nos jours. Notons aussi qu’il fut au Moyen Âge associé au courage.

Dans le Jardin des Plantes

	janv.	févr.	mars	avr.	mai	juin	juill.	août	sept.	oct.	nov.	déc.
Floraison

Localisation dans le Jardin des Plantes

Jardin de l'école de botanique

Conseils de jardinier

Tout comme le romarin, le thym pousse dans des terrains secs et calcaires. Il est donc à installer en exposition ensoleillée. Il importe pour sa culture et principalement pour qu’il puisse passer l’hiver, d’améliorer le drainage par des apports de gravillons.

Il se multiplie facilement par semis et souvent il suffit de regarder autour du pied pour trouver de jeunes sujets. On peut également le reproduire par marcotte ou bouturage.